Когда в толпе ты встретишь человека,
Который наг;*
Чей лоб мрачней туманного Казбека,
Неровен шаг;
Кого власы подъяты в беспорядке;
Кто, вопия,
Всегда дрожит в нервическом припадке,
Знай: это я!
Кого язвят со злостью вечно новой,
С кого толпа венец его лавровый
Безумно рвет;
Кто ни пред кем спины не клонит гибкой,
Знай: это я!..
В груди — змея!
Примечания:
Первая публикация — в «Современнике», 1860, № 3, стихотворение озаглавлено: «К моему портрету (который будет издан вскоре, при полном собрании моих сочинений)».
История создания этого портрета и его злоключения описаны «Биографических сведениях о Козьме Пруткове»
«На коем фрак». (Примечание К. Пруткова.)